Jurassienne d’origine, Francine Simonin est toutefois née à Lausanne (le 2 octobre 1936). Mais elle partage sa vie entre la France (Evian) et le Canada (Montréal). C’est que, de nationalité suisse, elle est citoyenne canadienne depuis 1974.

Peinture, dessin et gravure constituent sa création, extraordinairement imposante. Elle étudie à l’Ecole des beaux-arts de Lausanne (aujourd’hui Ecole des arts visuels) de 1955 à 1958. Elle obtient une Bourse fédérale de peinture en 1964 puis, en 1968, une Bourse fédérale de gravure accompagnée d’une bourse de trois mois de travail à Montréal, qu’elle parvient à faire prolonger de six mois.

C’est aussi le début de son activité professorale puisqu’elle enseignera les arts plastiques à l’Université du Québec à Trois-Rivières de 1971 à 1994. Elle sera aussi professeure invitée de 1993 à 1995 à l’Ecole des arts visuels de Lausanne.

Les bourses et prix obtenus par Francine Simonin sont nombreux, du Prix Alice Bailly, Lausanne, en 1966, au Prix de la Fondation Monique et Robert Parizeau pour l’ensemble de son œuvre en 2004 ou encore le Prix Irène Reymond, Neuchâtel, pour l’ensemble de l’oeuvre en 1986, et le Prix de la Fondation vaudoise pour la création, Lausanne, pour l’ensemble de l’oeuvre, en 1990.

On ne compte plus les expositions auxquelles elle a participé, aussi bien en Suisse qu’au Québec, mais également en Hollande, à Belgrade, Bruxelles, Bordeaux ou encore Bangkok. On peut mentionner en 1965 la Galerie Maurice Bridel à Lausanne, le Centre culturel du Québec à Paris (1980), le Centre culturel suisse à Paris (1996), le Musée d’art contemporain à Montréal (1978). Récemment, elle était encore à la Galerie Nane Cailler à Pully. Elle a aussi exposé au Musée jurassien des beaux arts de Moutier (1990) et fait l’objet d’une contribution dans la revue d’art jurassienne « Trou ».

Sur le site http://www.sikart.ch, Nicolas Raboud écrit : « L’art de Francine Simonin est marqué tout entier par le corps et le mouvement, le mouvement comme un signe et le corps comme une trace ».